WASHINGTON, D.C. — El último registro de la población occidental de mariposas monarca migratorias es una clara señal de que la especie enfrenta condiciones desafiantes. El estudio realizado por la Sociedad Xerces para la Conservación de los Invertebrados (Xerces Society for Invertebrate Conservation) revela que hay un total de 9,119 monarcas, el segundo registro más bajo de la población de esta especie que habita en el oeste de las montañas Rocosas. Esta disminución de aproximadamente el 96 por ciento, con respecto a las 233,394 mariposas registradas el año pasado, en 256 sitios de invernación, en California, refleja la importancia de la propuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. de incluir a la monarca como especie amenazada, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

"Estamos en un momento histórico y decisivo. El futuro de esta irremplazable especie y de su inigualable migración están en desventaja y no debemos tomarlo a la ligera. El último conteo de la población occidental de las mariposas monarca y la propuesta para darle protecciones federales, confirman la necesidad de adoptar medidas de conservación específicas para la especie y de combatir el cambio climático", dijo la Dra. Rebeca Quiñonez-Piñón, científica principal de National Wildlife Federation.

“Los voluntarios del programa para el conteo de la población occidental de mariposas monarca, realizan esta labor desde hace 30 años, tiempo en el que hemos visto el declive de la especie hasta llegar al punto de estar en riesgo de desaparecer por completo”, dijo Emma Pelton, bióloga de especies en peligro de extinción de la Sociedad Xerces para la Conservación de los Invertebrados. “Las monarcas necesitan que actuemos ahora y esto significa proteger sus sitios de invernación, restaurar su hábitat de reproducción y enfrentar el uso excesivo de pesticidas”, indicó Pelton.

La última evaluación federal del estado de la especie indica que la población oriental de la monarca migratoria enfrenta una probabilidad de extinción, que oscila entre el 48 y el 69 por ciento, en los próximos 60 años. Las predicciones para la población occidental de la monarca son aún más preocupantes, con una probabilidad de extinción del 98 al 99 por ciento dentro de 60 años.

El cambio climático, el uso innecesario y excesivo de pesticidas y la pérdida del hábitat, son los principales factores que amenazan el futuro de la población occidental de la monarca migratoria. Las sequías, cada vez más prolongadas y severas, amenazan los hábitats de reproducción de la monarca, así como la disponibilidad de agua, néctar y  plantas hospederas como el algodoncillo nativo, vitales para su supervivencia.

Incluir a la monarca en la lista de especies amenazadas, bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción, proporcionará iniciativas de conservación, específicas para proteger el hábitat de invernación de la población occidental de la monarca migratoria y restaurar las zonas de su reproducción, esenciales para la viabilidad de la especie. Mientras esperamos esta decisión, todos podemos contribuir desde nuestros hogares y comunidades a proporcionar un hábitat para la mariposa monarca y otros polinizadores. National Wildlife Federation promueve el uso de plantas nativas y la creación de jardines sostenibles para aumentar la conectividad del hábitat y la migración de la monarca.